El oso andino, habitante del Noroeste Argentino
Publicado el Jueves, 19 Enero 2012 00:00
Una de nuestras más fieles lectoras y amigas, Imarú Lameda, nos acerca parte de los resultados de sus investigaciones relacionadas con el Oso Andino, una especie desconocida, inlcuso, por quienes compartimos la región donde esta especie habita. Agradecemos su aporte y esperamos que nuestros lectores disfruten el trabajo de Imarú tanto como lo hacemos nosotros.
En la mitología de los pueblos aborígenes y criollos del Noroeste de Argentina se encuentra internalizado un mito conocido como “El Ucumar” un hombre con aspecto de oso que merodea en las selvas, asignándole poderes sobrenaturales y acusándolo de ser el responsable de muchas de las situaciones negativas que ocurren por donde deja su paso. El mito inspirado en el oso andino dice así: “El Ucumar, es un ser mitad hombre – oso que vive en las selvas del Noroeste Argentino conocida como las yungas, este personaje sale en busca de las mujeres más hermosas del lugar para raptarla y tener descendencia con ellas, si es una Ucumar hembra ó Juca va en busca de los gauchos y kollas para raptarlos y tener hijos. El Ucumar ó Ucumara dicen que vive en las cuevas de la selva y lo han visto a la orilla de las quebradas y en algunas ocasiones robando el maíz y los terneros de los puestos del lugar, los hombres cuando están en el monte y se encuentran con el Ucumar dicen que este se les enfrentan a los perros para defenderse”. Otro venero mitológico sostiene que Wiracocha se presentó al Ucumar y para castigarlo por sus crímenes y lascivia le dio vida eterna vagando por los cerros y selvas. En Latinoamérica el personaje protagonista del mito se le conoce como “El Salvaje” (Venezuela), “Iznachi” (Ecuador), “Manoba” (Colombia), “Ukuku” (Perú), “Jukumari” (Bolivia) y Ucumar, Uco, Juco (a) en el Noroeste Argentino. ¿Existe el Ucumar en el Noroeste Argentino? , pues no, realmente el mito esta inspirado en el oso andino (Tremarctos ornatus) o “gran oso decorado”, según la etimología de su nombre científico es la única especie de la familia Úrsidae (osos) presente en América del Sur, además de ser el único Tremarctinae viviente actualmente.
La visión verdadera de la veneración al oso andino, fue arrancada de la cultura de los pueblos suramericanos con la llegada de la conquista al continente americano, a los conquistadores no le convenía que se adorara dioses y para ello tergiversaron esa veneración mediante la oralidad, incorporando a la cultura suramericana relatos del cuento español “Juanillo el oso” “ y de allí nació el Mito del “ Ucumar” que no es más que la adaptación de un cuento europeo de origen oriental, adaptado por los españoles cuando realizaron la conquista.
En el mito del Ucumar nos muestran actitudes del protagonista las cuales tienen mucha relación con comportamientos y la biología del oso andino, es por ello que podríamos inferir que el Ucumar no es más que la antropomorfización del Oso Andino en la oralidad andina latinoamericana luego de la conquista española y que este mito nació no solo por la necesidad de que nuestros aborígenes dejaran de venerar a la especie como un dios, sino que al pasar de los años se perpetuo ya que es podríamos decir que es una manera de justificar actitudes de los pobladores de la zona que no son bien vista dentro de las normas de la sociedad por ejemplo: rapto, secuestro, infidelidad, robo que se les atribuyen al Ucumar para darle la responsabilidad a este de los hechos ocurrido en la zona.
¿Dónde vive el oso andino?
La distribución de la especie es a lo largo de la cordillera de los Andes la cual se bifurca en dos ramales al norte: un ramal noroccidental y uno oriental. El primero, con tres cordones montañosos, atraviesa Colombia (área de distribución fragmentada del oso andino) llegando hasta el área fronteriza con Panamá; sin embargo la presencia del oso en este último país (donde fue reportado) ha sido discutida. El ramal andino oriental se extiende hasta el centro-occidente venezolano, donde la especie encuentra su límite nororiental de distribución en la Sierra de Portuguesa, pero también está presente más al norte, en la Sierra de Perijá en los límites políticos de Colombia y Venezuela. El noroccidente de Venezuela hasta el extremo noroccidental de la Argentina, ocurriendo en este rango, por diversos ecosistemas desde bosques siempre verdes, montanos, premontanos, páramos, punas hasta áreas semiáridas.
¿Cómo es el oso andino?
Es un animal de tamaño mediano en comparación con otros osos, mide entre 1,30 y 1,90 m. de alto, y pesa en promedio entre 80 y 150 kg, siendo el macho más grande que la hembra. Su coloración es uniforme, negra o café negruzca, con pelo áspero. El hocico es corto, de color café claro o blanco, con manchas blanquecinas que se extienden alrededor de los ojos y nariz a través de las mejillas, bajando por el cuello hasta el pecho y que varía mucho entre individuos. Posee cinco dedos con garras largas y curvas no retractiles, y las plantas de las patas poseen pelos interdigitales que le ayudan a trepar árboles. De hábitos diurnos, solitarios, omnívoros, terrestres y trepadores.
El oso andino es tímido y huidizo, se caracteriza por ser solitario y de hábitos diurnos. Su alimentación es predominantemente omnívora- hipocarnivora con un gran componente de materia vegetal como bromeliáceas, algunas especies de bambucaceas, frutas de lauráceas, moráceas, palmas, frutos silvestres, cactáceas. Son excelentes trepadores, en los arboles pasan gran parte del tiempo alimentándose de brotes tiernos ó realizando un encame o nido en la copa. También hace encames en el suelo con ramas y hojarasca.
A pesar de su difícil observación en vida silvestre este animal deja rastros o indicios de su presencia en los lugares donde habita, entre ellos son muy características las huellas, heces, comederos, senderos, rasguños en los árboles y nidos ó encames.
El oso andino ha sido incluido en el Apéndice I de CITES desde 1977 y ha sido clasificado por la Unión para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) como Vulnerable a nivel mundial. Actualmente los principales riesgos para la especie son la fragmentación de su hábitat, la cacería indiscriminada, la expansión de la frontera agrícola, la falta de políticas de gestión ambiental, el desconocimiento de la presencia de la especie y la falta de estrategias comunicacionales sobre la conservación en las áreas de distribución de la especie.
Actualmente se han publicado investigaciones científicas que demuestran que el oso andino estar presente en las selvas del Noroeste Argentina, si deseas obtener más información sobre el tema visita Proyecto Juco: www.proyectojuco.blospot.com - Red Oso Andino: www.elosoandino.blogspot.com en donde puedes obtener las publicaciones, así como más información sobre el tema o sigue las actualidad de lo que se hace en pro de esta especie en peligro de extinción por Twitter: @RedOsoAndino.
Por Fátima Imarú Lameda(*)
Para Salta Confidencial
(*) Licenciada en Estudios Ambientales, graduada en la Universidad Yacambú, Venezuela. Desde el 2002 comienza su interés por el oso frontino, realizando una investigación sobre el comportamiento etológico de una osezna en el Parque Zoológico y Botánico "Bararida"; continúa sus investigaciones sobre la especie ganando el concurso 100 ideas para la ciudad de Barquisimeto, Venezuela, y es finalista del Bayer Encuentro Juvenil Ambiental BEJA 2006 (Bayer Venezuela - Vitalis) con la presentación del Programa de Educación Ambiental "Fronti, el oso guaro va a tu escuela" adaptado a la Sierra de Portuguesa el cual nació inspirado en el programa educativo "El Oso frontino viene a tu escuela", de la Fundación AndígenA.
Realizó su tesis de pre-grado en el tema de la "Fragmentación del hábitat del oso andino en la cuenca alta del río Bucaral, Sierra Portuguesa, Estado Lara - Venezuela", el cual recibe Mención Honorífica; en el año 2007 recibió el apoyo institucional y financiero del Centro de Arte La Estancia - PDVSA CVP para el desarrollo en la Sierra de Portuguesa del proyecto "En busca del gran Salvaje" y "Fronti, el oso guaro va a tu escuela".
Desarrolló una Maestría en Recursos Naturales y Medio Ambiente en la Universidad Nacional de Salta - Argentina. El tema de su tesis es sobre etnozoología del oso andino en el Noroeste Argentino y la Cordillera de los Andes Venezolanos, áreas de su distribución austral y septentrional de esta especie, recibiendo el apoyo institucional y asesoramiento de la Estación Fauna Silvestre de la Universidad Nacional de Jujuy - Argentina.